L’an dernier, j’ai investit dans des livres de randonnée et plus particulièrement ceux proposés par l’Ordnance Survey. Je vais vous avouer quelque chose: je me suis perdue à chaque fois que j’ai utilisé leurs livres ! Mais il faut reconnaître que leur classification permet de trouver des idées de rando sympa.
C’est sur leur livre sur le Staffordshire que j’ai trouvé la “circular walk” autour d’Ironbridge près de Telford. Telford, ça ne vend pas du rêve mais Ironbridge: WOW!!
Ce qui m’a intéressé dans cette marche c’est qu’elle a un aspect historique: sur le chemin vous verrez des monuments qui rappellent le passé industriel de l’Angleterre et évidemment de cette région en particulier. Ironbridge, c’est le berceau de la Révolution industrielle. C’est de là que tout est parti.
Reconnue pour son importance historique et son charme pittoresque, cette ville est un incontournable pour les passionnés d’histoire, les amateurs de nature et ceux qui aiment les petites villes animées de caractère. Et les gens qui se trouvent dans le Shropshire !
Si le sujet vous intéresse, je vous invite à relire mon article sur le Black Country Living Museum qui est un musée à ciel ouvert qui parle aussi du sujet de la révolution industrielle et du quotidien des mineurs à l’époque.
La marche circulaire d’Ironbridge
Bien que je me sois un peu perdue, je voulais quand même vous parler de cette balade parce qu’on passe quand même par des endroits qui valent le détour.
1. Le Pont de Fer (Iron Bridge)
C’est là qu’on commence la marche. Vous ne pouvez pas le manquer. C’est le symbole de la ville, son emblème. Construit en 1779 par l’ingénieur Abraham Darby III, il enjambe la rivière Severn. C’est le premier pont au monde à être fait entièrement de fonte. Il est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce chef-d’œuvre attire des visiteurs du monde entier venus admirer sa structure impressionnante et se promener sur ses rives.
Retrouvez mon article sur les sites de l’Unesco à ne pas manquer au Royaume Uni.
C’est une marche circulaire donc vous pouvez lire cet article à l’envers pour avoir l’itinéraire dans l’autre sens 🙂 J’ai commencé par le pont d’Ironbridge mais sans le traverser (on garde ça pour la fin). On longe la rivière et on passe en-dessous. Cela vous permettra d’apprécier: sa taille, la gorge et surtout les maisons et cottages qu’on trouve tout au long de la rivière. C’est magnifique !
Si vous avez le temps (avant ou après), il y a un musée de la Gorge d’Ironbridge qui présente l’histoire industrielle de la ville. Il plonge les visiteurs dans l’atmosphère de l’époque, expliquant comment la fusion du fer et l’innovation technique ont transformé cette vallée tranquille en un foyer d’activité industrielle.
2. Blists Hill Victorian Town, Musée de la Poterie de Coalport, le Jackfield Tile Museum
Ensuite c’est facile: suivez la rivière jusqu’à ce que vous tombiez sur les différents musées. Le Jackfield Tile Museum et le Musée de la Poterie de Coalport sont des musées traditionnels. Le musée de la poterie Coalport est célèbre pour sa collection de porcelaines et notamment de porcelaines rares. Tandis que le Jackfield Tile Museum est dédié aux tuiles décoratives qui ont fait la renommée de la région. Ces musées sont à découvrir pour approfondir ses connaissances sur l’artisanat local.
En revanche, Blists Hill Victorian Town est une reconstitution vivante d’une ville victorienne. Ici, les visiteurs peuvent interagir avec des acteurs costumés, découvrir des métiers d’autrefois et goûter à la cuisine traditionnelle. C’est un retour dans le passé immersif qui plaira à toute la famille. Ca rappelle le Black Country Museum.
Il y a beaucoup de musées à Ironbridge et pour être honnête vous n’aurez pas le temps de tous les visiter et de faire la circulaire sur une journée. Si vous voulez tout faire, il faut venir au moins sur un weekend. Ou plus longtemps et vous pouvez en profiter pour découvrir le Shropshire par exemple les troglodytes de Kinver Edge ou le Wrekin à côté de Telford justement.
3. Continuez dans la vallée et les woodlands
Une fois les musées derrière vous, la forêt reprend ses droits. Avant l’essor de l’industrie, la vallée d’Ironbridge n’était qu’un paisible paysage boisé. Mais la découverte du coke et l’apparition du pont de fer ont transformé la région en un pôle industriel majeur, bouleversant à jamais le visage d’Ironbridge et des Midlands. Pour en savoir plus sur le “coke” allez voir sur Wikipedia, ça n’a rien à voir avec le Coca-Cola ou la cocaïne 🙂
Continuez comme ça jusqu’au Woodbridge Inn qui se trouve au niveau d’un pont au-dessus de la rivière Severn. Posez-vous dans ce pub si vous avez besoin d’une pause: super vue et bonne bouffe ! Tournez à droite et continuez dans les bois ou dans le chemin aménagé le long de la rivière Severn. C’est comme vous voulez puisque les deux options vous ramène à Ironbridge. Vous tomberez sur le parking pour les cars situé de l’autre côté du Iron Bridge. En gros, vous êtes de retour au point de départ: le pont, mais de l’autre côté.
Maintenant que vous avez fait votre balade, s’il vous reste du temps, profitez-en pour vous promener dans les rues d’Ironbridge. Si vos jambes peuvent encore vous porter: dès que vous vous éloignez de la rivière Severn; vous ne trouverez que des côtes !
4. Quelques suggestions de pubs en ville
Ironbridge regorge de pubs traditionnels donc ce ne sont pas les options qui manquent
- The Malthouse : Avec ses concerts en direct et son ambiance animée, ce pub est un favori pour ceux qui aiment allier bonne nourriture et musique.
- The Black Swan (connu localement sous le nom de “The Dirty Duck”) : Un pub avec une vue imprenable sur la rivière Severn, parfait pour un verre en terrasse.
- The Tontine : Situé à proximité immédiate du pont de fer, il offre un cadre historique et des plats de pub classiques.
- The Woodbridge Inn: je vous en parlais justement.
Cette boucle que je vous propose fait environ 10 km et permet de faire le tour de la ville et de passer par tous les points d’intérêt majeurs tout en offrant des panoramas spectaculaires sur la vallée et la rivière Severn.
Pour résumer: le parcours étape par étape:
- Départ : Commencez au centre-ville près du pont.
- Étape 1 : Suivez la rive de la Severn en direction de Coalbrookdale, où vous pourrez apercevoir le musée du fer.
- Étape 2 : Montez à travers des sentiers boisés jusqu’à Benthall Edge, offrant une vue panoramique sur la ville.
- Étape 3 : Descendez vers Jackfield pour une pause au musée des tuiles avant de retourner à Ironbridge par la passerelle pittoresque.
Infos pratiques:
- Le site de la ville d’Ironbridge: https://www.ironbridge.org.uk/
- Se rendre à Ironbridge: il y a plusieurs bus entre Telford et Ironbridge, comptez entre 30 et 50 minutes. Le mieux reste la voiture, il y a beaucoup de parkings à Ironbridge mais notez qu’ils sont payants. Avec un peu de chance vous trouverez peux-être une place dans la rue mais je ne compterais pas dessus.
- Le musée de la Gorge d’Ironbride: 32 Wharfage, Ironbridge, Telford TF8 7NH et les infos pratiques ici. Sachez qu’il existe un pass qui propose une entrée pour tous les musées d’Ironbridge mais vous pouvez aussi acheter les entrées individuellement.
- Pub: ma petite recommandation personnelle c’est le Woodbridge Inn à Coalport (vous tomberez dessus pendant votre rando). Premièrement, le cadre est exceptionnel avec une superbe vue sur la rivière en bas. Deuxièmement, si vous y allez en été sachez qu’il y a un grand beer garden à l’arrière et enfin, on y mange vraiment très bien.
Ironbridge est un joyau caché qui raconte une histoire fascinante tout en offrant une expérience de voyage enrichissante. Entre les musées, les promenades le long de la Severn et les pubs accueillants, cette ville est un condensé de culture, d’histoire et de nature. Que vous soyez passionné par l’histoire industrielle ou que vous cherchiez simplement une escapade bucolique, Ironbridge a de quoi vous séduire.
Alors, plutôt rando, musée ou pub au soleil ? Ou les trois ? Dites-moi ce qui vous tente le plus à Ironbridge !
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