Vous aimez marcher en pleine nature ? Moi aussi ! Il y a quelques mois lors d’une balade dans le Shropshire, j’ai pris un moment pour voir une exposition sur les légendes des Stipestones dans le centre d’accueil touristique situé au point de départ de la marche. Avant de commencer là marche en elle-même, je me souviens avoir pensé que ce serait une idée d’article sympa: “les randonnées mystiques du Shropshire, suivez les pas géants qui boudent et des vaches magiques”.
Le choix du Shropshire n’est pas dû au hasard, c’est le comté juste à côté du Staffordshire où je vis et l’un de mes endroits préférés pour aller marcher. D’ailleurs, je vais vous en parler davantage dans les semaines à venir. Le Shopshire est un coin d’Angleterre assez méconnu des touristes qui regorge de paysages spectaculaires et de légendes qui donnent un petit frisson dans le dos. Ici, chaque colline a son histoire, chaque pierre a vu passer un géant, un sorcier ou un fantôme (parfois les trois en même temps).
Dans cet article, je vous propose 8 sentiers où folklore et nature se rencontrent. Préparez vos chaussures de randonnée, votre thermos de thé, et ouvrez l’œil : on ne sait jamais qui (ou quoi) vous attend au détour du chemin…Let’s go !
1. Le Wrekin : la colline d’un géant vexé
Le Wrekin est une colline emblématique du Shropshire que l’on aperçoit de loin comme une sorte de dos de dinosaure posé sur le paysage. Elle culmine à 407 mètres, et même si ce n’est pas l’Himalaya (loin de là !), la montée offre un joli défi pour les jambes – surtout si vous décidez de suivre le sentier en lacets qui grimpe depuis le village de Upton Magna. Vous pouvez d’ailleurs observer le Wrekin de Norbury Junction.
Mais ce que peu de randonneurs savent, c’est que cette colline serait en fait le fruit d’une histoire de vengeance ratée. Un géant, furieux d’avoir été chassé de Shrewsbury, aurait décidé d’ensevelir la ville sous un gigantesque sac de terre. En chemin, il croise un petit homme malin (et visiblement très au courant de la météo locale), qui lui raconte que Shrewsbury a déjà été submergée. Dépité, le géant abandonne sa mission et vide son sac sur place : c’est ainsi que le Wrekin serait né. Pour contexte: ici on a l’habitude de dire que le Shropshire a son propre micro climat. Le brouillard tombe très vite et disparait aussi vite comme un rideau que l’on tire.
Au sommet, la vue est spectaculaire : on peut voir jusqu’aux collines galloises, les Stiperstones et, les jours très clairs, les Black Mountains au sud. Le vent souffle fort là-haut, mais l’ambiance est magique, surtout au lever ou au coucher du soleil.
Retrouvez mon article sur le Wrekin ici.
2. Stiperstones et la Devil’s Chair
Les Stiperstones sont une chaîne de collines rocailleuses au caractère bien trempé. Contrairement aux douces collines verdoyantes qu’on croise ailleurs, ici c’est la pierre brute qui domine, avec des arêtes acérées, des chaos rocheux, et une atmosphère… disons-le franchement, un peu surnaturelle et très dramatique. Pas étonnant qu’on y croise le Diable. D’ailleurs c’est vraiment le type de terrain où il vous faudra de très bonnes chaussures dans randonnée, c’est “casse-gueule” !
Au cœur de ces hauteurs se dresse la Devil’s Chair, un amas de rochers dont la forme évoque un trône. Selon la légende, c’est ici que le Diable vient s’asseoir quand il veut méditer sur l’humanité (spoiler : il est rarement impressionné). On dit aussi que la pierre hurle si quelqu’un ose y poser ses fesses – mais personne ne vous empêchera d’essayer.
Cet endroit est lié à plusieurs croyances locales : certains affirment qu’un jour de Noël où il ne pleut pas (ce qui relève déjà du miracle en Angleterre), le Diable lui-même se lèvera de son siège pour semer le chaos. D’autres affirment simplement qu’il faut éviter d’y traîner trop longtemps après le coucher du soleil. On ne sait jamais. A noter: le brouillard peu tomber assez rapidement sur Stiperstones. C’est pertubant car quand cela arrive on ne voit vraiment qu’à quelques mètres. Idéal pour se perdre !
👉 Randonnée : boucle au départ du Bog Visitor Centre. Paysages lunaires et ambiance légèrement… surnaturelle. Article à venir dans les prochaines semaines 🙂
Bonus : dans la même zone hante un autre personnage mythique…
3. Wild Edric: le rebelle fantôme du Shropshire
Wild Edric était un seigneur saxon, aussi connu pour sa bravoure que pour son caractère…bien trempé. Marié à une fée (oui, oui), il finit par la perdre à force de sautes d’humeur. Depuis, il erre entre les Stiperstones et les forêts environnantes, à la tête d’une armée fantôme. Certains disent l’avoir vu à cheval, d’autres l’entendent la nuit. Ce qui est sûr, c’est que l’endroit est propice à l’imagination.
👉 Tip: le petit office de tourisme que vous trouverez au point de départ de la randonnée propose une petite exposition sur cette histoire si vous voulez en apprendre plus sur le sujet.
4. Mitchell’s Fold : la vache magique et le sorcier tricheur
Perdu au sommet de Stapeley Hill, Mitchell’s Fold est un cercle de pierres dressées datant de l’âge du bronze. Moins imposant que Stonehenge, mais tout aussi mystérieux, ce site a inspiré une légende tout à fait étonnante (et typiquement britannique).
Source photo ici.
La légende raconte qu’il existait une vache magique capable de produire un lait inépuisable à qui en faisait la demande avec un seau en bon état. Les habitants du coin, affamés, venaient la traire respectueusement. Jusqu’au jour où un sorcier avide a tenté de la traire avec un seau percé pour obtenir du lait sans fin. Résultat : la vache s’enfuit, le sort est rompu, et le sorcier est changé en pierre. On dit qu’il est encore là aujourd’hui, au milieu du cercle, figé pour l’éternité.
Ce lieu baigne dans une atmosphère paisible et légèrement surnaturelle. Les pierres, bien que peu nombreuses, forment un cercle assez large et dégagent une énergie qui intrigue…
👉 Randonnée : facile, belle lumière en fin de journée, ambiance mystique garantie. Si cette balade vous tente, allez faire un tour sur le site de l’English Heritage pour plus d’infos.
5. Clun : château en ruine et spectres en goguette
À première vue, Clun est un village paisible comme on en trouve tant dans la campagne anglaise : quelques cottages en pierre, un vieux pont de pierre sur la rivière, un pub accueillant… Mais c’est justement ce calme qui en fait le décor parfait pour une bonne vieille légende de fantômes.
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Surplombant le village, les ruines du château de Clun dominent la vallée. Construit au XIIe siècle, le château a connu son lot de sièges, de guerres de frontières et, bien sûr, de drames humains. Plusieurs habitants affirment que le site est hanté : on parle de bruits de pas dans les couloirs effondrés, de chevaliers fantômes qui erreraient sur les remparts, et même de lueurs étranges aperçues à la tombée de la nuit. Un terrain de jeu parfait pour l’imagination… ou pour une visite en fin de journée si vous aimez les ambiances un peu frisson.
6. Bomere Pool : le monstre du lac
Bomere Pool est un lac profond et isolé situé non loin de Shrewsbury. Ce lieu paisible, presque immobile, est pourtant le théâtre d’une légende sombre : celle d’un bogeyman aquatique. D’après le folklore local, une créature mystérieuse vivrait dans les eaux sombres du lac, tapie dans les profondeurs, prête à attirer les enfants trop curieux… ou les promeneurs qui s’approchent trop du rivage au mauvais moment.
Autrefois entouré de forêts épaisses, Bomere Pool était vu comme un endroit que l’on évitait à la tombée de la nuit. Certains habitants affirmaient entendre des clapotis sans raison, ou apercevoir des formes bouger sous la surface. Bien sûr, aucun monstre n’a jamais été officiellement repéré… mais la légende persiste, comme souvent dans ces coins où la nature est plus forte que les lampadaires. Ca vous rappelle un peu une certaine légende écossaise, non ?
7. Ludlow Castle : château de pierre, fantômes en série
Ludlow, c’est le genre de ville où l’on se sent immédiatement transporté dans un autre temps. Ses rues pavées, ses maisons à colombages, son marché animé… et surtout, son château majestueux qui domine la vallée de la Teme. Mais ne vous laissez pas trop séduire par son charme tranquille : ici aussi, les légendes rôdent.
Le château de Ludlow, vieux de plus de 900 ans, est un véritable aimant à histoires étranges. Parmi les fantômes les plus célèbres, on parle d’un noble empoisonné lors d’un banquet (avis aux amateurs de dîners médiévaux…), d’un homme sans visage qui apparaîtrait dans les tours, et de rire d’enfants qu’on entendrait parfois… alors que le château est vide.
Source photo ici.
Certains guides locaux affirment que la salle de banquet serait l’un des endroits les plus hantés du Shropshire. Ambiance Game of Thrones, mais avec un peu moins de dragons (et un peu plus de brouillard).
👉 Balade : tour du château et flânerie dans les rues de Ludlow, avec une pause au marché si vous tombez le bon jour.
8. Et aussi : des pierres dansantes et une cavalière sans tête…
- À Pontesbury, un ancien cercle de pierres danserait les nuits de pleine lune (pourquoi pas ?).
- À Berrington Hall, une cavalière sans tête chercherait toujours… sa tête. Ambiance Sleepy Hollow au cœur de la campagne.
Le Shropshire est peut-être discret sur les cartes touristiques, mais il regorge de surprises. Entre balades bucoliques et récits de fantômes, on y trouve un petit goût d’aventure, sans avoir besoin de prendre l’Eurostar jusqu’en Écosse.
Et qui sait… peut-être qu’au détour d’un sentier, vous tomberez nez à nez avec un géant ronchon ou une vache magique. En attendant, bonne rando — et n’oubliez pas de saluer les pierres, au cas où. Voilà pour les randonnées mystiques du Shropshire ! Et vous, connaissez-vous d’autres légendes régionales ?
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