Imaginez un château élégant, posé délicatement sur les eaux du Cher, entouré de jardins somptueux et empreint d’une histoire fascinante. Bienvenue au Château de Chenonceau, surnommé à juste titre le “Château des Dames”. Ce joyau de la Renaissance française, situé dans la vallée de la Loire, est l’un des plus visités de France après Versailles. Vous allez comprendre pourquoi.
Lorsque je rentre en France pour rendre visite à ma famille, nous essayons de visiter des châteaux, musées ou autres attractions dans les Pays de la Loire et la dernière fois, nous avons décidé de visiter le Château de Chenonceau. Peut-être l’un des plus connus de la région mais nous n’y étions jamais allés.
Histoire rapide du château de Chenonceau
Le château actuel a été construit entre 1513 et 1517 par Thomas Bohier et, surtout, par son épouse Catherine Briçonnet, qui supervisa les travaux. En 1535, le roi François Ier l’intégra au domaine royal pour régler une dette. Plus tard, le roi Henri II l’offrit à sa favorite, Diane de Poitiers, qui fit aménager les jardins et construisit un pont sur le Cher.
À la mort d’Henri II, son épouse, Catherine de Médicis, reprit le château, expulsa Diane (elles ne s’entendaient pas beaucoup) et fit ériger la célèbre galerie sur le pont, transformant Chenonceau en un lieu de fêtes somptueuses. Plus tard, Louise de Lorraine, veuve d’Henri III, s’y retira dans le deuil, habillée de blanc, donnant au château une atmosphère mélancolique. Dans la galerie, vous trouverez une exposition sur une dizaine de panneaux (recto-verso, beaucoup de lecture !) qui raconte en détail l’histoire du château, la relation entre Catherine de Médicis et Diane de Poitiers ainsi que les changements successifs de propriétaires.
Chenonceau n’est pas un château qui a été construit par un roi, mais il a bel et bien appartenu à la Couronne. Tout d’abord en 1535, quand François Ier l’annexe au domaine royal pour régler une dette. À nouveau, quelques années plus tard, quand Henri II l’offre à sa célèbre favorite, Diane de Poitiers. Sans jamais être une résidence royale officielle, il reste profondément lié à l’histoire monarchique française.
Les jardins du château
Le château de Chenonceau est entouré de plusieurs jardins remarquables qui ont été développés au fil du temps par Diane de Poitiers d’abord puis Catherine de Médicis ensuite. Ils sont assez grands avec un petit coin de forêt, on peut diviser le terrain en 6 zones:
- Le Jardin de Diane de Poitiers : conçu avec des parterres géométriques et un jet d’eau central, il est protégé des crues par des terrasses surélevées.
- Le Jardin de Catherine de Médicis : plus intime, avec un bassin central, il offre une vue imprenable sur la façade ouest du château.
- Le Jardin Russell Page : créé en 2018 d’après les plans du célèbre paysagiste anglais, il mêle art contemporain et botanique. Il n’est pas d’origine 🙂
- Le Jardin Vert : aménagé au XIXe siècle, il présente une collection d’arbres majestueux dans un style à l’anglaise.
- Le Labyrinthe : souhaité par Catherine de Médicis, ce labyrinthe de style italien est composé de 2 000 ifs taillés et surmonté d’une gloriette avec une statue de Vénus.
- Le Potager des Fleurs : il comporte 12 carrés bordés de rosiers et pommiers en tous genres et répartis sur plus d’un hectare. Il y a une centaine de variétés de fleurs.
Ne manquez pas la Ferme du XVIème et la Galerie des Attelages ainsi que la ferme des ânes à proximité !
À l’intérieur : un musée vivant
Le château de Chenonceau abrite une collection exceptionnelle de meubles, tapisseries et œuvres d’art. Parmi les pièces incontournables :
- La galerie sur le Cher : longue de 60 mètres, elle servit d’hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale. Généralement, quand on pense “château de Chenonceau” c’est cette image de château sur un pont qui vous vient automatiquement en tête.
- La chambre de Louise de Lorraine : décorée en noir et blanc, elle reflète le deuil de la reine.
- La cuisine : située dans les sous-sols, elle offre un aperçu de la vie quotidienne au château.
Ma visite du château de Chenonceau
Nous sommes arrivés à l’ouverture parce que nous avions prévu d’aller visiter Azay-le-Rideau juste après (les deux châteaux ne sont pas très éloignés) et nous voulions être sûrs d’avoir le temps.
Nous avons commencé par le château: les chambres, les salles de réceptions, les cuisines … les superbes cheminées dans toutes les pièces ! Un adulte tient debout dans certaines d’entre elles !
Là où nous avons passé le plus de temps, c’était bien sûr dans la galerie sur le Cher car on y trouve une exposition et lire tous les panneaux prend du temps. Cependant, il est nécessaire de les lire ou au moins de les parcourir pour comprendre l’histoire du château de Chenonceau.
Ensuite, nous sommes sortis par l’arrière pour marcher le long du cher et bien sûr admirer la galerie de l’extérieur. J’étais très familière avec cette image mais admirer cette vue en vrai, ça m’a impressionnée quand même.
Enfin, nous avons terminé la visite par les jardins ce qui prend quand même un peu de temps car comme indiqué plus haut, il y a plusieurs sections et cette exposition d’attelages dans l’ancienne ferme. De plus, mes parents étant agriculteurs, ils prenaient leur temps pour passer tout en revue 🙂
Infos pratiques
- Horaires : ouvert tous les jours de l’année, de 9h à 19h (horaires variables selon la saison).
- Tarifs : adulte 18 € (château & jardins) ; enfants de 7 à 18 ans 15 € et c’est gratuit pour les moins de 7 ans . Les tarifs incluent la brochure du château. Il y a des tarifs spéciaux pour les familles. Le mieux c’est encore d’aller consulter leurs tarifs directement.
- Accès : à 2h30 de Paris en voiture, 40 minutes de Tours. Gare de Chenonceaux à proximité. Parking gratuit à l’arrivée.
- Adresse: Château de Chenonceau, 37150 CHENONCEAUX. On voit les fameux panneaux marron partout en arrivant en ville donc impossible de le manquer.
- Services : restaurant gastronomique L’Orangerie, aire de pique-nique, boutique, location d’audioguides en 11 langues. Il y a aussi un stand de crêpes et gaufres, ainsi que la Cave des Dômes pour les dégustations. Vous pouvez aussi simplement amener votre pique-nique et vous poser sur une aire prévue à cet effet.
- Le site du château pour plus d’informations pratiques, c’est ici.
FAQ – Ce que vous devez savoir avant de visiter le château de Chenonceau
Dans la commune de Chenonceaux, en Indre-et-Loire, région Centre-Val de Loire.
Oui, il est possible d’acheter un billet pour les jardins seuls.
Prévoyez environ 2 à 3 heures pour une visite complète du château et des jardins.
Oui, des livrets-jeux sont disponibles, et le labyrinthe ravira les plus jeunes.
Partiellement, certaines zones sont accessibles, mais des escaliers peuvent limiter l’accès à certaines parties.
Le château de Chenonceau n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, c’est aussi un lieu chargé d’histoire, de passions et de secrets. Que vous soyez amateur d’art, d’histoire ou simplement en quête de beauté, une visite à Chenonceau est une expérience incontournable ! Et vous, avez-vous eu l’occasion de visiter ce château ?
Envie de découvrir d’autres châteaux en France et ailleurs ? Voici ceux dont j’ai parlé sur le blog jusqu’à présent:
En Angleterre:
- Le château de Warwick dans le Warwickshire
- Le château de Framlingham, enfin ce qu’il en reste
- Le château de Hever dans le Kent, très joli château et parc
- Le château de Leeds, qui ironiquement ne se trouve pas du tout près de Leeds
En Slovénie:
- Le château de Predjama
- Et la visite rapide du château de Ljubljana
En France:
- Le château d’Angers
- L’abbaye de Fontevraud. OK, il ne s’agit pas d’un château mais ça reste une visite incontournable dans ma région d’origine (Pays de la Loire) et aussi un monument historique fortement influencé par les femmes
- On ajoutera bientôt celui d’Azay-le-Rideau
En Roumanie:
- Le château de Peles
- Et bien sûr, celui de Bran que vous connaissez sûrement sous le nom de “château de Dracula“
- Randonnée: Carding Mill Valley et the Long Mynd - June 16, 2025
- Visiter le château de Chenonceau : la célébrité du Cher - May 22, 2025
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