Aber Falls est une randonnée circulaire dans le nord du Pays de Galles qui vous emmène dans les montagnes au bord de la mer. Il y a plusieurs itinéraires selon le temps dont vous disposez et votre niveau de fitness. Cette rando a la particularité de vous faire passer par 3 chutes d’eau d’affilée mais aussi de vous proposer une vue panoramique sur la région: on peut voir la plage et les montagnes en même temps, un paysage typique du Pays de Galles, des paysages qui me rappellent un peu la Nouvelle-Zélande.
Sommaire
- Où se trouvent les Aber Falls ?
- Où se garer à Aber Falls ?
- Quelle randonnée choisir pour aller à Aber Falls ?
- La montée : intense mais magnifique
- Les chutes d’Aber Falls
- Le chemin facile vers Aber Falls
- Aber Falls + Conwy dans la même journée
- Pause à Conwy Marina
- Informations pratiques
- FAQs
Situées près de Conwy, dans le nord du Pays de Galles, les chutes d’Aber Falls sont une excellente idée de sortie si vous voulez combiner nature, randonnée et patrimoine dans la même journée. Vous pouvez commencer par la balade jusqu’aux cascades, puis repasser par Conwy pour visiter son château, marcher dans la marina et terminer par un verre au pub. Si vous n’êtes pas trop fatigué après votre marche et évidemment cela fonctionne uniquement si vous ne faites pas la boucle la plus longue.
C’est plus ou moins ce que nous avons fait. Nous avons choisi un sentier “intermediate” ce qui fait que nous avons fini en milieu d’après-midi, ce qui nous a laissé le temps de faire un détour par Conwy sur le retour.
Où se trouvent les Aber Falls ?
Aber Falls se trouve près du village d’Abergwyngregyn, à environ 10 minutes de route de Conwy. C’est donc une excursion très facile à caser si vous visitez déjà la région.
Si vous avez lu mon article sur le château de Conwy, vous savez déjà que c’est l’un des plus beaux châteaux médiévaux du Pays de Galles. Le gros avantage ici, c’est que vous pouvez parfaitement combiner les deux : un peu de randonnée le matin, puis Conwy l’après-midi.
Ou l’inverse, selon votre énergie, la météo, et votre motivation à monter des escaliers naturels dès le début de la journée.
Où se garer à Aber Falls ?
Pour le parking vous avez deux options: le parking le plus près des chutes d’eau qui n’est pas très grand et honnêtement assez difficile de faire demi-tour une fois dessus parce qu’il y a vraiment beaucoup de voitures et il est petit. L’autre option c’est le overflow parking qui se trouve dans le village. L’inconvénient c’est qu’il faut marcher un peu plus mais l’avantage c’est qu’il est beaucoup plus grand donc aucun problème pour se garer.
Dans les deux cas le parking coûte £5 pour la journée. On peut payer par carte ou en liquide dans le overflow parking mais dans celui près des chutes c’est cash only.
Point important : il n’y a pas de toilettes pendant la randonnée. Il y a en revanche des toilettes publiques dans le café du village. C’est un peu perturbant parce qu’il faut entrer dans le café sans forcément consommer, mais ce sont bien des toilettes publiques donc vous n’êtes pas obligé de consommer. Donc si vous avez besoin d’y passer avant de commencer, faites-le à ce moment-là, parce qu’après… vous êtes partis. Le café s’appelle Caffi Hen Felin, c’est le seul du village, vous ne pouvez pas le râter.
Quelle randonnée choisir pour aller à Aber Falls ?
C’est là que les choses deviennent intéressantes.
Il existe plusieurs itinérqires pour aller voir les chutes d’Aber Falls. Le plus simple est un chemin relativement plat qui part du parking et mène directement aux cascades. C’est clairement l’option la plus accessible : elle peut même se faire avec une poussette, j’ai vu quelques familles le faire.
Mais nous, nous avons pris une autre option. Nous avons suivi une boucle sur AllTrails (je vous mets le lien plus bas dans la rubrique pratique) qui commence par une montée assez intense. Les 20 premières minutes ressemblent grosso modo à un long escalier. Ce n’est pas technique, mais ça grimpe franchement. Si vous n’avez pas l’habitude de marcher ou que vous venez avec quelqu’un qui a des difficultés à se déplacer, ce n’est pas l’option à choisir.
Soyons clairs : cette première partie n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite et il faut un minimum de condition physique.
En revanche, la récompense est immédiate : une superbe vue panoramique sur la côte, la plage et les montagnes. Rien que pour ça, je ne regrette pas du tout d’avoir pris cette version-là.
Il y a une autre option, une boucle beaucoup plus longue classée ‘hard’ qui elle vous emmène derrière les cascades. A la base c’était ce qu’on voulait faire puis on a vu ‘la fourchette’ où il faut décider si l’on passe devant ou derrières les chutes d’eau. Le chemin qui mène par derrière est étroit et la pente très raide. Quand on a vu ça, on compris la classification hard et décidé de continuer sur le chemin intermediate et d’utiliser le temps gagné la fin pour faire un détour à Conwy sur le retour. Chacun ses préférences après.
La montée : intense mais magnifique
La montée arrive très vite après le départ. On n’a pas vraiment le temps de se dire “tiens, on va s’échauffer tranquillement”. Non. Le Pays de Galles attaque directement.
Pendant une vingtaine de minutes, on grimpe sur un sentier qui ressemble parfois plus à un escalier qu’à une promenade douce du dimanche. Il faisait chaud le jour où nous l’avons fait, donc autant vous dire que les pauses “photo” étaient parfois aussi des pauses “je reprends mon souffle dignement sans en avoir l’air”.
Mais les vues sont vraiment magnifiques. On prend rapidement de la hauteur et on voit la mer, la plage, les montagnes autour… C’est exactement le genre de paysage qui rappelle pourquoi on aime marcher au Royaume-Uni, même quand les jambes commencent à protester.
Les chutes d’Aber Falls
À l’origine, la randonnée que nous avions prévue devait nous emmener derrière les chutes d’eau. En théorie. En pratique, il faisait très chaud, nous étions déjà bien fatiguées après la première partie, et nous avons finalement choisi de faire la boucle qui passe devant les chutes avant de repartir vers Conwy.
Et franchement, aucun regret.
Nous avons quand même vu les trois chutes, les moutons (sujet récurrent au Pays de Galles), la rivière et de superbes paysages tout au long du parcours.
Les chutes elles-mêmes sont impressionantes: 37 mètres de hauteur quand même ! Le contraste entre l’eau, les rochers et les montagnes autour donne vraiment une ambiance très galloise. Sauvage, verte, un peu dramatique… bref, on est bien au Pays de Galles.
En changeant d’avis pour passer devant les chutes nous avons pu faire un pique-nique au pied d’Aber Falls le long de la rivière, c’était vraiment sympa de pouvoir faire une pause à l’ombre. On peut aussi s’approcher des bassins, certains se baignaient mais bon, l’eau est assez fraîche quand même !
Le chemin facile vers Aber Falls
La petite ironie de l’histoire, c’est qu’une fois arrivées près des chutes, nous avons réalisé qu’il existait un chemin beaucoup plus facile depuis le parking. Ce sentier est presque plat et beaucoup plus accessible. Si votre objectif est simplement de voir Aber Falls sans faire une randonnée trop sportive, c’est clairement l’option à privilégier. C’est aussi celle que je recommanderais :
- aux familles avec jeunes enfants ;
- aux personnes qui veulent une balade tranquille ;
- aux visiteurs qui ne sont pas équipés pour une vraie randonnée ;
- à ceux qui veulent combiner Aber Falls et Conwy sans finir complètement cuits.
En revanche, si vous aimez marcher et que vous avez envie de profiter des vues, la boucle plus haute est beaucoup plus intéressante.
Aber Falls + Conwy dans la même journée
C’est vraiment l’un des gros avantages de cette sortie : vous pouvez combiner Aber Falls et Conwy dans la même journée. Personnellement, je ferais la marche d’abord et ensuite Conwy pour éviter de vous fatiguer trop vite.
Après la randonnée, nous sommes retournées vers Conwy. C’est une très bonne idée si vous voulez équilibrer la journée entre nature et patrimoine. Vous pouvez par exemple :
- faire Aber Falls le matin ;
- déjeuner ou prendre un verre à Conwy ;
- visiter le château ;
- faire un tour dans la marina en fin de journée.
Si vous n’avez pas encore lu mon article sur le château de Conwy, je vous conseille vraiment d’y jeter un œil. C’est l’un des châteaux les plus impressionnants du Pays de Galles, et il se combine très bien avec cette balade.
Pause à Conwy Marina
Après la marche, nous nous sommes arrêtées à Conwy Marina pour nous promener un peu et prendre un verre au pub The Mulberry. Un pub recommandé par les gars qui tenaient le parking où nous nous sommes garés et une superbe recommandation. Le pub est littéralement au bord de l’eau, on peut boire son verre en regardant les bateaux, c’est parfait.
La marina est agréable, avec les bateaux, l’air marin et une ambiance plus détendue que dans le centre historique de Conwy. La marina est excentrée donc beaucoup moins touristique que Conwy. C’est une bonne option si vous voulez terminer la journée tranquillement, surtout quand il fait beau. Il y a un grand parking au niveau de la marina mais aux heures des repas et en fin de journée, il est quand même plein. Nous avons dû nous garer plus loin en bord de route et revenir à pied ensuite. Le parking est gratuit dans le coin.
Informations pratiques
- Parking: Le parking d’Aber Falls coûte £5 pour la journée. Paiement possible par carte ou en liquide dans le overflow car park mais liquide unique dans le parking plus haut près des chutes.
- Toilettes: Pas de toilettes sur le parking ni sur la randonnée. Il y a des toilettes publiques dans le café du village, même si cela peut surprendre car il faut entrer dans le café pour y accéder.
- Difficulté: Cela dépend vraiment de l’itinéraire choisi. Le chemin direct vers les chutes est facile et plutôt plat. La boucle par les hauteurs est beaucoup plus physique au départ, avec environ 20 minutes de montée intense.
- Accessibilité: Le chemin plat vers les chutes est beaucoup plus accessible et peut se faire avec une poussette. En revanche, la boucle avec montée n’est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite.
- Chaussures: Chaussures confortables pour le chemin facile. Chaussures de randonnée fortement recommandées pour la boucle plus sportive.
- L’itinéraire: Le lien de la rando sur All Trail si ça vous intéresse.
- Que prendre avec vous ? De l’eau (aucun approvisionnement une fois parti), une bonne paire de chaussures, une flasque de café/thé si vous aimez faire une petite pause goûter dans vos rando. En gros, il n’y a aucun café ou boutique une fois que vous avez quitté le village donc prévoyez à l’avance car vous ne pourrez pas acheter un truc manquant à la prochaine boutique.
J’ai beaucoup aimé cette randonnée, même si nous avons clairement choisi l’option la plus fatigante sans forcément nous en rendre compte au départ. La montée est intense, surtout quand il fait chaud, mais les vues sont superbes. Et le fait d’arriver ensuite aux chutes donne vraiment l’impression d’avoir mérité la pause. J’ai adoré la vue une fois en haut: voir les montagnes et la mer en même temps; c’est magnifique, non ?
Si vous êtes dans le nord du Pays de Galles et que vous cherchez une balade nature à combiner avec Conwy, Aber Falls est une très bonne option. Choisissez simplement votre itinéraire en fonction de votre niveau d’énergie et du temps dont vous disposez.
FAQs
N’hésitez pas à me dire si vous avez d’autres questions !
Si vous faites uniquement le chemin plat jusqu’aux chutes, des chaussures confortables peuvent suffire par temps sec. Mais si vous partez sur la boucle plus longue ou plus vallonnée, je recommande vraiment des chaussures de randonnée. Le terrain peut être irrégulier, il y a de la montée, et comme toujours au Royaume-Uni, la météo peut transformer un sentier tranquille en patinoire boueuse assez rapidement.
Donc oui : pour la version sportive, on évite les petites baskets blanches.
Tout dépend du sentier choisi.
Si vous prenez le chemin direct et plat depuis le parking, la balade peut être relativement rapide. Si vous prenez une boucle plus longue via les hauteurs, prévoyez davantage de temps, surtout si vous vous arrêtez pour prendre des photos, admirer les vues ou reprendre votre souffle après les premières 20 minutes.
De notre côté, comme nous avons fait une version intermédiaire — montée, vues, chutes, puis retour sans passer derrière les cascades — cela nous a laissé suffisamment de temps pour ensuite rejoindre Conwy tranquillement.
Oui, complètement. C’est même une excellente combinaison : nature le matin, patrimoine et marina l’après-midi.
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