L’Angleterre regorge de paysages magnifiques et préservés que l’on peut explorer dans les fameux AONB – Areas of Outstanding Natural Beauty. Ces zones protégées sont désignées pour leur beauté naturelle exceptionnelle et ont pour objectif de préserver leur caractère unique tout en les rendant accessibles au public. Mais qu’est-ce qu’un AONB exactement, et qu’est-ce qui rend ces régions si spéciales ? Faisons le tour de ces joyaux naturels et découvrons ce qui les caractérise.
Qu’est-ce qu’un AONB ?
Un Area of Outstanding Natural Beauty (AONB) est une région protégée du Royaume-Uni, désignée spécifiquement pour la beauté de son environnement naturel et ses paysages. Ce statut de est accordé par le gouvernement britannique pour préserver les paysages exceptionnels de manière durable. Bien que ces régions partagent certains objectifs avec les parcs nationaux, comme la préservation de la biodiversité et la protection contre le développement excessif, ils n’ont pas toujours les mêmes ressources et infrastructures pour gérer le tourisme.
Les critères de désignation
Pour obtenir ce statut, une région doit répondre à plusieurs critères rigoureux :
- Paysages exceptionnels : La région doit posséder des paysages d’une beauté naturelle qui méritent d’être protégés pour les générations futures. Tu remarqueras en les découvrant qu’elles ne volent pas leur titre ces régions.
- Biodiversité unique : Les AONB sont souvent des habitats rares, accueillant des écosystèmes précieux et des espèces animales et végétales menacées. Beaucoup de ces régions sont prisées par les amateurs d’oiseaux pour les espèces protégées qu’on y trouve.
- Caractère culturel et historique : Souvent, ces zones abritent des sites historiques ou des vestiges culturels, comme des villages anciens, des châteaux ou des chemins de pèlerinage.
- Potentiel récréatif : Les AONB doivent être accessibles au public, avec des infrastructures adaptées pour les promeneurs, randonneurs, photographes et autres amateurs de nature.
La gestion de ces zones est assurée par des organisations locales qui veillent à préserver l’équilibre entre le tourisme et la conservation de l’environnement naturel.
Liste des Areas of Outstanding National Beauty en Angleterre
L’Angleterre compte 34 AONB (pour le moment, cela peut changer), chacune avec des caractéristiques propres et un charme particulier. Voici la liste des plus connues à explorer pour une immersion totale dans la nature anglaise :
- The Chilterns : Région vallonnée avec de charmants villages, célèbre pour ses collines et ses forêts. Relisez mon article sur les Chilterns ici.
- The Cotswolds : Des paysages de campagne classique avec des cottages en pierre, connus pour leurs collines douces et leurs villages pittoresques. Relisez mon article sur les Cotswolds Water Park et le fameux village de Castle Combe dans les Cotswolds.
- Northumberland Coast : Une côte spectaculaire avec des plages de sable fin et des châteaux historiques.
- Dorset : Accueillant la “Jurassic Coast”, célèbre pour ses formations géologiques et fossiles uniques. Retrouvez mon article sur le Dorset et la New Forest ici.
- Kent Downs : Région aux collines et vallées qui s’étendent jusqu’à la côte, surnommée le “jardin de l’Angleterre”.
- Norfolk Coast : Célèbre pour ses marais salants, ses dunes de sable et sa vie sauvage abondante. Je vous invite à relire mon article sur la côte de Norfolk et Wells ici.
- Cornwall : Une région côtière avec des falaises spectaculaires, des plages de sable et des paysages de lande.
- Malvern Hills : Célèbre pour ses collines ondulantes et ses sources d’eau pure.
- South Devon : Une zone côtière avec des plages magnifiques et des villages de pêcheurs traditionnels.
- North Wessex Downs : Réputé pour ses collines calcaires, ses anciennes forêts et ses sites historiques, comme le Cheval Blanc d’Uffington.
La diversité des AONB en Angleterre
Les AONB d’Angleterre s’étendent des côtes sauvages aux collines vallonnées, en passant par des forêts denses et des plateaux calcaires. Voici la liste complète de toutes ces zones en Angleterre :
- Blackdown Hills
- Cannock Chase
- Chichester Harbour
- Cornwall
- Cotswolds
- Cranborne Chase and West Wiltshire Downs
- Dedham Vale
- Dorset
- East Devon
- Forest of Bowland
- High Weald
- Howardian Hills
- Isles of Scilly
- Kent Downs
- Lincolnshire Wolds
- Malvern Hills
- Mendip Hills
- Nidderdale
- Norfolk Coast
- North Devon Coast
- North Pennines
- North Wessex Downs
- Northumberland Coast
- Quantock Hills
- Shropshire Hills
- Solway Coast
- South Devon
- Suffolk Coast and Heaths
- Surrey Hills
- Tamar Valley
- The Chilterns
- The Lake District (partiellement en tant qu’AONB)
- Wye Valley
- Yorkshire Wolds
Chacune de ces régions offre une combinaison unique de paysages et d’activités, comme la randonnée, l’observation de la faune, le cyclisme et même les sports nautiques sur les côtes.
Préserver les AONB pour le future
Les Area of Outstanding National Beauty représentent une richesse naturelle précieuse pour l’Angleterre (et pour tout le monde en fait). Ces zones sont des refuges pour la faune, des terrains de jeu pour les amateurs de plein air et des joyaux pour tous ceux qui apprécient la nature. La préservation des AONB est essentielle pour maintenir la biodiversité, permettre l’accès à des paysages naturels de qualité et offrir aux visiteurs une évasion loin des villes.
Que tu sois un passionné de randonnée, un amoureux de la photographie de paysage ou simplement en quête d’un lieu paisible pour te ressourcer, choisis n’importer quelle ‘AONB’ en Angleterre pour aller te resourcer, cela fera l’affaire.
Infos supplémentaires
Toutes les réponses aux questions que tu ne te posais peut-être pas sont ci-dessous. N’hésite pas à envoyer tes questions si j’en ai oublié !
Les deux partagent l’objectif de préserver la nature mais les AONB sont souvent moins équipés en termes d’infrastructures pour les visiteurs. Les parcs nationaux disposent souvent de budgets plus importants et sont gérés par des autorités spécifiques, tandis que les AONB dépendent de conseils locaux ou d’organismes de bienfaisance.
Le camping est autorisé dans certaines parties des AONB, mais il est important de respecter les règlements locaux. Privilégie les campings officiels pour minimiser ton impact environnemental. Et surtout vérifie les sites des autorités locales avant de t’arrêter au hasard.
Oui, la plupart des AONB accueillent les chiens, mais certaines zones sensibles peuvent imposer des restrictions, notamment pendant la saison de nidification des oiseaux.
Non, l’accès aux AONB est généralement gratuit, mais des frais de stationnement peuvent s’appliquer dans certaines zones.
Tu peux soutenir ces endroits en respectant les sentiers balisés, en évitant de laisser des déchets, et en participant à des initiatives locales de conservation. Certains organismes acceptent également des dons pour financer leurs efforts.
Je n’ai pas encore visité toutes les AONB d’Angleterre mais c’est prévu. Et toi ami lecteur, est-ce que tu as eu l’occasion de te promener dans certains de ces lieux ? As-tu des préférences ?
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