Visiter Salisbury en une journée

Après avoir essuyé un hurricane à West Bay, nous nous sommes levés de bonne heure (mais pas franchement de bonne humeur) et avons décidé de partir vers d’autres contrées dans le sud de l’Angleterre. Cette fois, direction Salisbury.

Salisbury est ce qu’ils appellent ici une “cité-cathédrale”, la seule du comté (et la deuxième du Royaume-Uni). Pour vous situer, cette ville se trouve non loin de Stonehenge, dans le sud. C’est un peu le Canterbury de l’Ouest, si l’on veut.

Histoire rapide de Salisbury

N’étant pas historienne, je vais me contenter de t’en parler dans les grandes lignes. Les premières traces de Salisbury remontent à l’âge du fer (oui, quand même !). À l’époque romaine, elle portait le nom de Sorviodunum, puis les Angles et les Saxons sont passés par là, dévastant tout sur leur passage. C’était assez courant à l’époque : on casse tout, on reconstruit, et ainsi de suite.

D’ailleurs, Salisbury serait aussi mentionnée dans les légendes arthuriennes : ce serait le lieu où le célèbre Roi Arthur aurait reçu le coup fatal. Quant à sa cathédrale gothique, elle est si imposante qu’on peut l’apercevoir à des kilomètres à la ronde !

À ne pas manquer, Salisbury abrite l’un des quatre exemplaires originaux de la Magna Carta, l’un des documents les plus emblématiques d’Angleterre, datant de 1215. Ce document est considéré comme la première déclaration des libertés individuelles et reste une référence majeure dans le droit anglo-saxon.

La visite de Salisbury

Nous sommes arrivés tôt le matin, à l’heure où rien n’est encore ouvert. Le seul élément que nous connaissions de cette ville, c’était la cathédrale : c’est donc dans cette direction que nous nous sommes dirigés. Tôt le matin, peu de gens se promènent dans les rues, surtout sous la pluie… Nous avons donc eu toute la liberté d’admirer la cathédrale de Salisbury en toute tranquillité : son style gothique, ses centaines de statues qui ornent ses murs, tous ces détails qui la rendent si impressionnante. Il est d’ailleurs difficile de la photographier en entier depuis le parc… elle est tout simplement trop imposante.

La Cathédrale de Salisbury

Après avoir fait le tour et observé les détails architecturaux de la cathédrale de Salisbury, nous avons décidé de visiter l’intérieur. Voici les trois éléments à ne pas manquer lors de votre visite :

1. La cathédrale elle-même : avec sa flèche qui culmine à 123 mètres, c’est la plus haute d’Angleterre.
2. Le cloître : l’un des plus vastes d’Europe, il rappelle celui de Westminster Abbey.
3. La salle capitulaire qui abrite l’un des quatre exemplaires originaux de la Magna Carta.

Pour la petite histoire, la Magna Carta est le premier document mentionnant des libertés individuelles et leur protection. L’exposition sur place permet de découvrir le contexte historique de cette charte médiévale. Un document essentiel dans la construction du pays.

Promenade le long des canaux de Salisbury

Après avoir visité la cathédrale, nous nous sommes orientés vers les canaux de la ville. Le réseau de canaux de Salisbury n’est pas aussi vaste que celui de Cambridge, Canterbury ou Londres, mais on peut tout de même y faire de jolies balades. En été, c’est un plaisir de flâner le long des berges, et plusieurs pubs avec terrasses offrent un cadre parfait pour se détendre lorsque le soleil pointe le bout de son nez.

Le vieux centre-ville

Ce qui m’a particulièrement frappée à Salisbury, c’est la grande place au cœur de la ville, chose rare au Royaume-Uni, mais typique des villes françaises. En vous promenant dans le vieux centre, vous tomberez sur des maisons médiévales datant du XIIème siècle et des pubs centenaires.

Le vieux centre-ville est compact et peut être exploré à pied. Vous trouverez un grand nombre de cafés et restaurants typiquement britanniques pour vous régaler.

The Wardrobe : un musée militaire plein de surprises

Pour compléter la visite, nous avons découvert The Wardrobe, le musée militaire de Salisbury. Situé dans un charmant bâtiment historique, il retrace l’histoire des soldats locaux partis à la guerre ces deux derniers siècles. Même si un musée militaire ne semble pas passionnant de prime abord, les guides sur place sont très accueillants et enrichissent l’expérience par leurs anecdotes.

• Adresse : The Wardrobe, 58 The Close, Salisbury SP1 2EX
• Prix : £4.5 (paiement par carte accepté)
• Site officiel: https://www.thewardrobe.org.uk/

Autres lieux d’intérêt à Salisbury

• Mompesson House : une magnifique maison du XVIIIème siècle située dans The Close, à deux pas de la cathédrale. Gérée par le National Trust, elle offre un aperçu fascinant de la vie d’antan.
• Old Sarum : les ruines de l’ancien Salisbury, un site historique perché sur une colline offrant une vue imprenable sur la campagne environnante. C’est aussi un endroit idéal pour un pique-nique !
• Stonehenge : bien sûr, si vous avez le temps faites un détour par Stonehenge, l’un des monuments les plus célèbres du monde.

Événements à ne pas manquer à Salisbury

Salisbury propose de nombreux événements tout au long de l’année, en voici quelques-uns :

• Salisbury International Arts Festival (mai-juin) : un festival de deux semaines avec des spectacles de musique, de théâtre, de danse et des expositions.
• Christmas Market (fin novembre – décembre) : le marché de Noël de Salisbury transforme la ville en un véritable village hivernal avec chalets en bois, artisanat et spécialités locales.
• Salisbury Food & Drink Festival (septembre) : un événement gourmand mettant à l’honneur les produits locaux, avec des stands de dégustation, des démonstrations de chefs et des ateliers culinaires.
• Salisbury Charter Fair (octobre) : une foire traditionnelle avec des manèges, des jeux et des stands de nourriture, installée en plein centre-ville depuis plus de 800 ans.

J’ai beaucoup aimé Salisbury et directement classé cette ville dans la liste des endroits où je pourrais habiter…s’il y avait du travail dans ma branche pour que je puisse payer le loyer 🙂