En Angleterre, et c’est sûrement le cas dans beaucoup d’autres coins, la randonnée c’est un sujet sérieux avec ses codes qui sont parfois implicites. Voici un petit guide pour éviter les faux pas et profiter au mieux de vos balades sur les sentiers anglais.
1. Les “public footpaths” : des chemins au milieu des vaches et des fermes
En Angleterre, les chemins de randonnée sont souvent balisés par des petits panneaux verts ou jaunes indiquant “public footpath” ou “bridleway”. Le “public footpath” est pour les randonneurs tandis que le “bridleway” est réservé aux cavaliers. Parfois, les deux se rencontrent et partagent la route.
Si vous randonnez en Angleterre, il arrivera forcément un moment où vous devrez traverser un pré, une ferme, la cour de quelques, une haie…c’est très bizarre mais normal. Par moment, on est litéralement chez les gens mais du moment que vous voyez la petite flèche, vous êtes en droit de traverser. Restez discret, ne dérangez pas les animaux, refermez toujours la barrière derrière vous et dites bonjour !
2. Dire bonjour, même aux inconnus
Sur les sentiers anglais, on se salue. Un simple “Hi”, “Morning”, “Heya” ou même un sourire suffit. Cela fait partie de la convivialité locale. Il me semble qu’en France, on dit bonjour aux randonneurs qu’on croise, mais ici c’est systématique. Même si vous avez déjà croisé la même personne trois fois sur un circuit circulaire, un petit signe de tête et un sourire restent de mise. C’est histoire de dire “ah oui, on s’est vu tout à l’heure, c’est joli ici, hein ?”.
3. L’art du pique-nique… sans trace
La randonnée anglaise rime souvent avec pause sandwich. Vous verrez beaucoup de familles installées sur un muret en pierre ou au bord d’un ruisseau, thermos de thé à la main. L’important, c’est de ne rien laisser derrière vous : pas d’emballage, pas de bouteille vide, pas de mouchoir envolé. Les Anglais sont assez stricts sur le “leave no trace” (ne rien laisser derrière soi). On voit beaucoup de signes qui rappellent aux gens de ne pas laisser trainer leurs détritus et si vous êtes pris à le faire, vous prendrez une amende de 100 livres et quelques. Malheureusement, la règle du “pas vu, pas pris” s’applique aussi ici et on trouve quand même des endroits franchement dégoûtants.
Evidemment, ne vous arrêtez pas pour manger au milieu du chemin. Souvent vous trouverez des bancs pour vous poser ou des rochers. Ou n’importe où sur l’herbe mais ne bloquez pas le chemin pour les autres randonneurs.
4. Les chiens en laisse (et les moutons en liberté)
Si vous partez randonner avec un chien, sachez que dans la plupart des zones de pâturage, la laisse est obligatoire. Les moutons et les vaches sont partout (littéralement), et ils n’apprécient pas toujours les visites trop enthousiastes de nos compagnons à quatre pattes. Leur comfort reste la priorité !
5. Le respect des règles de la campagne (Countryside Code)
Le Countryside Code est une sorte de charte de bonne conduite pour profiter de la campagne anglaise. Quelques principes simples :
- Refermer les portails derrière soi.
- Ne pas déranger la faune. Oui, les veaux et les agneaux c’est mignon mais on touche avec les yeux et de loin.
- Rester sur les sentiers balisés. Quand vous devez traverser des champs, ce n’est pas toujours bien balisé mais généralement vous verrez le chemin “creusé” par d’autres randonneurs donc suivez ça au lieu de marcher n’importe où.
- Respecter les propriétés privées (ne pas couper à travers un jardin, même si c’est tentant).
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6. La météo, votre meilleure ennemie (et alliée)
Un classique : partir sous un ciel bleu éclatant et finir trempé deux heures plus tard. En Angleterre, la météo change vite, surtout en montagne (Peak District, Lake District, Snowdonia si vous poussez un peu au Pays de Galles). Toujours prévoir une veste imperméable, même pour une petite balade car il y a des chances pour que la pluie s’invite. En Angleterre, on trouve des cafés quasiment partout même dans les coins les plus paumés mais il y a des exceptions quand même. Quand je pars quelque part et que je ne vois pas de café sur le circuit j’emmène la thermos histoire de pouvoir faire une pause café à mi-chemin.
S’il fait chaud, faites attention aussi !
7. La pub d’après-rando
Enfin, sachez qu’une randonnée en Angleterre ne se termine jamais vraiment tant qu’on n’a pas poussé la porte d’un pub. Rien de tel qu’une pinte ou un thé devant la cheminée après avoir crapahuté dans les collines. C’est aussi ça, la culture rando locale : marcher, saluer, respecter… et trinquer. Il existe des livres spécialisés dans la “rando pub”. Et oui, j’en ai acheté parce que c’est vraiment sympa de se poser après avoir bien marché.
8. On tient sa droite pour se croiser
Souvent vous serez seul à marcher, surtout si vous partez tôt ou choisissez un coin paumé. Cependant, vous verrez bien une ou deux personnes ici et là et si le chemin est étroit, il faudra se croiser. Tenez votre droite, l’autre personne fera la même chose et tout se passera bien. N’oubliez pas de lancer un “sorry !” même si vous n’avez rien fait de mal 🙂
9. La priorité dans les collines
Gravir la colline c’est plus difficile que de la descendre, on laisse donc la priorité à ceux qui montent et on oublie pas de leur dire bonjour et de leur souhaiter bien du courage. Et pourquoi pas un petit “sorry” au passage.
10. On ne touche à rien
On prend des photos, des vidéos, on peut s’asseoir mais on ne touche à rien, on ne cueille pas les fleurs, on laisse les cailloux tranquilles. Si vous prenez des photos, essayez d’être rapides pour ne pas bloquer le chemin pour les autres randonneurs.
11. La technologie
Les outils tech sont bien pratiques. Je suis de ceux qui utilisent leur téléphone pour suivre le chemin sur AllTrails parce que je me perds tout le temps sans ça. C’est bien pratique. Vous pouvez évidemment écouter un podcast ou de la musique en marchant, c’est sympa quand on est seul. Par contre ne le faites pas sans écouteurs, ça dérange tout le monde ainsi que les animaux.
12. Les toilettes…ou le manque de toilettes
Souvent près du parking à l’arrivée, vous trouverez des toilettes mais pas toujours. Et parfois, vous aurez besoin d’y aller et il n’y aura rien. Dans ce cas, éloignez-vous le plus possible du sentier pédestre “to do your business”. L’idée c’est qu’il faut éviter que d’autres randonneurs ne tombent dessus plus tard donc plus c’est loin, mieux c’est.
En résumé
Au final les codes de la randonnée en Angleterre, c’est surtout du bon sens: respect des chemins et des animaux, convivialité sur les sentiers, amour de la nature (même boueuse), et bien sûr, la récompense du pub à la fin. Si vous suivez ces petites règles, vous serez accueilli comme un vrai marcheur britannique ! Et vous, la marche c’est votre truc ? Quels sont vos coins préférés ?
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