Visiter Brighton en une journée

Je crois t’avoir déjà dit que j’aime bien sortir de Londres de temps en temps. D’ailleurs, dans le passé, je t’ai déjà parlé des lieux sympas à visiter en dehors de Londres, et notamment de Brighton, cette station balnéaire dans le sud de l’Angleterre. Brighton, c’est vraiment un endroit sympa pour passer une journée en dehors de Londres, sans se ruiner en train (parce que mine de rien, les billets de train en Angleterre sont plutôt chers). On conseillera quand même d’éviter les jours où il fait trop beau parce que vraiment, c’est blindé ces jours-là. Alors, qu’est-ce qu’on peut faire et voir à Brighton en une journée ?

Brighton & son Pier

Quand on se promène du côté des villes côtières en Angleterre, on remarque qu’un certain nombre d’entre elles disposent d’attractions et de manèges en tout genre. Selon les villes, c’est plus ou moins joli. En même temps, ces constructions ne sont pas récentes donc à moins de les entretenir régulièrement, ça devient rapidement glauque… Je t’avais parlé il y a quelque temps de Great Yarmouth, une autre ville sur la côte anglaise qui, contrairement à Brighton, n’est pas très bien entretenue (mais a de superbes plages, et toc!). Brighton, quant à elle, est très bien maintenue: les manèges fonctionnent, la peinture n’est pas décrépie, et on voit que les gens s’amusent bien sur place.

Et le Pier? C’est ce dôme sur pilotis que l’on aperçoit de loin dès qu’on se trouve près des côtes. À vrai dire, c’est même assez impressionnant: on trouve des manèges et autres attractions tout le long, jusqu’au dôme (où tu peux voir l’inscription Brighton Pier). Et une fois dans le dôme? Encore plus d’attractions! Surtout ces machines à pièces, tu sais, celles où il faut mettre un jeton pour faire tomber plus de jetons. Je ne peux pas t’en dire plus, j’ai toujours été nulle à ce jeu.

Brighton & ses plages de galets

La première fois que je suis allée à Brighton, c’était en 2010, et à l’époque, je n’avais pas réalisé que ce n’était pas du sable qu’on trouve sur place, mais des cailloux. Bon, l’avantage, c’est que ça ne colle pas partout comme le sable. L’inconvénient, c’est que ça écorche un peu les pieds (oui, oui, je suis une princesse!).

En été, les plages de Brighton sont blindées de monde. Il faut dire que cette ville se trouve à moins d’une heure de Londres en train et que les prix des billets sont relativement attractifs par rapport à d’autres endroits. Je pense t’avoir déjà dit que les trains ne sont pas donnés ici

En été, si tu es motivé, tu peux te baigner. Si, si, c’est possible, j’ai vu des gens le faire. Personnellement, je préfère les eaux un peu plus chaudes, donc je me contente de regarder et de manger un fish & chips sur la plage.

Brighton & ses commerces sympas

Je ne sais pas si c’est une impression ou la réalité, mais je crois que Brighton a pas mal changé depuis mon premier week-end là-bas en 2010. En général, j’y vais une ou deux fois par an depuis cette première fois: une fois en été pour le plaisir et une fois en avril pour une conférence annuelle. Et j’ai l’impression qu’on trouve de plus en plus de boutiques (vintage, DIY, trucs artisanaux en tous genres) et de coffee shops sympas. On peut facilement passer l’après-midi à parcourir ses lanes, et notamment North Laine, le quartier où l’on trouve beaucoup de ces boutiques. Entre friperies, magasins d’art, librairies indépendantes, et cafés cosy, il y a de quoi faire pour les amateurs de shopping alternatif.

Brighton & le Royal Pavilion

Je crois bien que quand on pense à Brighton, après le Pier, c’est le prochain monument sur la liste! Le Royal Pavilion (ou Pavillon Royal si tu préfères), c’est cet espèce de palais qu’on trouve à quelques minutes de marche de la plage. Pas la peine de prendre une carte, on tombe dessus très facilement.

C’est quoi, en fait, ce bâtiment? Comme son nom l’indique, c’est une ancienne résidence royale. Pour faire simple, c’est un bâtiment construit au XVIIIème siècle (enfin, c’est à ce moment-là qu’on a commencé à le construire) pour le Prince of Wales, George IV. Il avait des problèmes de santé, et son médecin lui a conseillé l’air marin; vu que Brighton était The Place to be à l’époque, il s’est dit, “pourquoi ne pas construire un pavillon royal ici après tout!”. Voilà, voilà. De nos jours, quand on est pas bien, on passe par le NHS (National Health Service) qui nous donne généralement du paracétamol. Ah, on n’est pas du même monde, hein! 🙂

Il faut reconnaître qu’il ne passe pas inaperçu, ce bâtiment! Aujourd’hui, on peut le visiter pour £18/adulte. Ils ont aussi un tarif famille, si ça t’intéresse. Et bonus, le jardin autour est gratuit, parfait pour un pique-nique.

Nouveautés à découvrir :

Brighton i360 Tower

Un petit tour dans les airs, ça te tente? Monte à bord de la Brighton i360, cette tour d’observation futuriste qui t’emmène à 138 mètres de hauteur pour une vue panoramique à 360° sur la ville, la mer et même la campagne environnante. Parfait pour des photos Instagram, non?

The Lanes & Street Art

Brighton, c’est aussi un super spot pour admirer du street art. Le quartier des Lanes, avec ses ruelles pavées étroites, regorge de petites galeries d’art, de boutiques indépendantes, et de jolis graffitis. On se croirait presque à Camden par moments!

Le quartier de Kemptown

Envie de découvrir un autre visage de Brighton? File dans le quartier de Kemptown, un peu à l’écart du centre. C’est l’endroit idéal pour chiller, avec des pubs colorés, des antiquaires, et une vibe très LGBTQ+ friendly.

Sea Life Brighton

Juste à côté du Pier, il y a aussi l’aquarium Sea Life de Brighton, le plus ancien au monde encore en activité! Si tu aimes les méduses, requins et autres créatures marines, ça peut être une chouette activité pour une heure ou deux.

Paddle Boarding & Kayak

Si tu te sens sportif et que tu es prêt à affronter les eaux de la Manche, pourquoi ne pas louer un paddle board ou un kayak? Plusieurs locations sur la plage proposent des sessions à l’heure, pour profiter des vagues et de la vue sur la côte depuis la mer.

Ma prochaine visite à Brighton sera sûrement en avril pour cette conférence annuelle, c’est toujours un moment sympa: on écoute des gens parler, on mange du fish & chips à midi en bord de mer, et on finit généralement au pub. On ne va pas se plaindre, hein!

Et toi, ami lecteur, as-tu déjà pris le temps de visiter Brighton? Une bonne expérience? C’est vraiment une ville sympa, mais il faut savoir que les jours où il fait très beau, il y a vraiment beaucoup de monde.