Lors du week-end de Pâques 2014, n’ayant rien programmé de particulier, j’ai eu envie d’aller visiter Colchester, dans l’Essex, dans l’est de l’Angleterre. Ancienne capitale de la Bretagne romaine et officiellement devenue une city en 2022, Colchester m’avait intriguée après la lecture d’un article consacré aux anciennes implantations romaines en Angleterre.
Je vous propose donc aujourd’hui une petite visite de cette ville pas si éloignée de Londres. Mais avant d’aborder l’aspect touristique, voyons déjà le côté pratique: comment on s’y rend? Pour aller à Colchester, il n’y a pas 36 moyens: voiture, train ou car.
Comment aller à Colchester depuis Londres ?
Le train est généralement la solution la plus simple pour visiter Colchester depuis Londres. Des trains directs relient London Liverpool Street à la gare principale de Colchester en environ une heure. Celle-ci se trouve à une vingtaine de minutes à pied du centre-ville. Colchester Town Station est plus centrale, mais elle nécessite généralement une correspondance.
Les prix variant selon les horaires et la date de réservation, vérifiez directement les billets sur le site de Greater Anglia ou de National Rail.
En voiture, Colchester est accessible par l’A12. Le centre comporte plusieurs parkings payants, mais le Park & Ride situé près de la sortie 28 de l’A12 est souvent plus pratique. Il fonctionne actuellement du lundi au samedi ; vérifiez les horaires avant votre départ.
Que faire à Colchester en une journée ?
Une journée, c’est le temps que j’ai passé à Colchester. C’est peu mais en même temps ce n’est pas le genre de ville qui requiert une semaine pour tout visiter. Je vous préviens tout de suite: l’une des plus grosses attractions de Colchester, c’est son zoo: je ne l’ai pas visité. Pendant cette journée à Colchester, je me suis focalisée sur les 4 points ci-dessous. Si vous planifiez de visiter le zoo, prévoyez une journée en plus pour profiter sans trop vous presser.
St Botolph’s Priory
Malgré les briques romaines visibles dans sa construction, St Botolph’s Priory n’est pas un vestige romain. Il s’agit des ruines de l’un des premiers prieurés augustiniens d’Angleterre, fondé vers 1100. L’édifice normand fut construit en silex et en briques romaines réutilisées, puis lourdement endommagé pendant le siège de Colchester en 1648. L’entrée est gratuite et le site se trouve à proximité de Colchester Town Station.
- Adresse: Priory Street, Colchester CO2 7EE, England
Les anciens murs de la ville de Colchester
On les aperçoit par-ci, par-là dans la ville. Je n’ai pas vraiment repéré les endroits exacts malheureusement: il vous faudra garder les yeux ouverts.
Visiter Colchester Castle
Construit par les Normands à la fin du XIe siècle, Colchester Castle domine Castle Park depuis près de mille ans.
Lors de ma visite, nous n’avions pas pu découvrir l’intérieur, car le château était en travaux. Il abrite aujourd’hui le Colchester Castle Museum, consacré notamment à l’histoire romaine et normande de la ville. Le bâtiment est considéré comme le plus grand donjon normand d’Europe et repose sur les fondations du temple romain de Claude. Castle Park reste librement accessible, avec ses jardins, son café et ses espaces de promenade.
- Les horaires et tarifs du musée sont disponibles sur le site officiel de Colchester Castle.
- Adresse: High Street, Colchester CO1 1UG, England. Possibilité de se garer à côté du parc.
Le musée d’Histoire Naturelle dans une ancienne église
Le musée d’Histoire naturelle de Colchester se trouve dans l’ancienne église All Saints, juste en face de Castle Park. En Angleterre, il est assez courant de voir d’anciens édifices religieux transformés en musées, restaurants ou espaces culturels. L’entrée du musée est gratuite. Pour être honnête, je l’avais trouvé intéressant, mais pas absolument incontournable.
- Adresse: High Street, Colchester, CO1 1DN (gratuit)
Qu’est-ce que j’en retiens? Colchester est une ville dont on a fait le tour en une journée. Nous y sommes allés un jour de pluie donc elle n’apparaît pas sous son meilleur jour. C’est même un peu glauque sur les photos pour être parfaitement honnête. Si vous disposez de davantage de temps, Colchester Zoo et le Roman Circus Visitor Centre font partie des autres visites possibles, mais ils ne faisaient pas partie de cette journée.
Peut-être un endroit à revisiter en été donc! Et vous, vous connaissiez cette ville, de nom peut-être?
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Bonjour,
L’ambiance est tristounet à voir les photos mais je pense que quand le soleil est là, la ville est bien plus attrayante pour y flâner n’est-ce pas? A part le zoo et les vestiges romaines, y a t-il une spécialité ou des évènements d’importances qui démarquent la ville?
Oui je sais, j’y suis allée un jour de pluie donc ça n’aide pas. Il y a beaucoup d’activités aquatiques, de golf, de visites de fermes, on peut louer des petites péniches … pas mal de trucs. Tu peux trouver plus de détails sur le site de l’Office de Tourisme (que j’ai oublié d’ajouter): http://www.visitcolchester.com/
L’Angleterre telle que je me l’imagine 🙂 ! Cela doit être intéressant d’y passer une petite journée !
Pluvieuse? :p Par beau temps ça doit être 100 fois mieux quand même! Mais j’ai trouvé Colchester mignonne.
Je me rappelle avoir dormi à Colchester dans l’un des plus vieux hôtels du pays. Vraiment atmosphériques. Toutes les pièces penchent!
Tu te souviens du nom de cet hôtel? Ca devait être sympa!
[…] des villages qui datent de la période romaine en Angleterre! Récemment, je vous avais parlé de Colchester, cette petite ville dans le comté d’Essex et avant ça, c’était St Albans dans le […]
J’ai aussi visité Colchester pendant le week end de Pâques. Vraiment sympa comme ville ! On se rend compte que la crise les a touché par contre, avec certain quartier en piteuse état.
C’est le cas dans beaucoup d’autres villes malheureusement…
[…] belle Ipswich, de la moins belle Great Yarmouth, de la célèbre Canterbury ou encore du côté de Colchester. Aujourd’hui, on part dans les Chilterns, cette région dans le nord de Londres qui est […]
[…] peut-être la ville médiévale (et un peu romaine aussi quand même) par excellence. Colchester c’est dans l’Essex et c’est assez mignon dans le genre petite ville historique. J’ai […]
C’est dans cette ville que je vais m’installer en septembre (mon homme ayant trouvé un travail à l’université d’Essex). Enfin, si on ne trouve pas à Wivenhoe, la petite ville juste à côté, qui me semble plus plaisante que Colchester. Je l’ai visité par beau temps. Le parc du château est très agréable et en plus, il y avait une fête médiévale (payante) qui mettait un peu d’animation. Le truc qui m’a le plus surpris, c’est que la moitié des magasins sont des barbiers et qu’ils ont tous du monde !
On n’habitera pas très loin l’une de l’autre ! Tes articles sur Ipswich m’ont donné envie d’y faire un tour, mais plutôt la journée que d’y traîner le soir si j’ai bien compris !
Ici c’est pareil, on a un nombre pas possible de barbiers et il s’en ouvre plusieurs par mois. C’est incroyable.
On peut aussi sortir le soir, on m’a toujours dit de me méfier mais jusque là, il ne m’est rien arrivé. Enfin, il suffit d’une fois. Disons qu’il y quand même des gens bizarres tard le soir :/