La semaine dernière, je me suis aventurée dans les rues autour de Bank Station, en plein cœur de la City de Londres. Ce quartier, siège des grandes banques et du pouvoir financier anglais, cache aussi un patrimoine historique riche et inattendu. Cette fois, j’avais décidé de redécouvrir ces ruelles charmantes que j’avais déjà explorées lors d’un ghost tour nocturne l’année précédente. Lors de cette visite, la nuit m’avait empêchée de capturer la magie des lieux en photo. Alors, profitant d’un moment libre en journée, j’ai retracé mes pas… et c’est là que je suis tombée sur la Jamaica Wine House.


Située au fond d’une ruelle discrète et entourée d’une cour médiévale, cette bâtisse est bien plus qu’un simple pub moderne. Elle est le site de la toute première coffee house de Londres, fondée en 1652 par Pasqua Rosée, un Arménien travaillant pour un homme d’affaires anglais engagé dans le commerce avec la Turquie. C’est ici que les Londoniens ont pour la première fois goûté à cette boisson exotique et énergétique : le café.
Les débuts des coffee houses en Angleterre
Le concept des coffee houses a été importé en Angleterre depuis l’Empire ottoman, où la culture du café était déjà bien établie. Dans la deuxième moitié du XVIIe siècle, ces établissements se multiplient à Londres et dans tout le pays. À peine 20 ans après l’ouverture de la Jamaica Coffee House, on comptait plus de 8 000 coffee houses à travers l’Angleterre.
Ces lieux n’étaient pas seulement des endroits où l’on dégustait une tasse de café. Les coffee houses devinrent rapidement des lieux de rencontre et d’échange, accueillant des discussions animées sur des sujets aussi variés que la politique, le commerce ou les arts. On les surnommait même parfois les “penny universities” car, pour le prix modique d’un penny, les clients pouvaient non seulement boire une tasse de café, mais aussi accéder à un flot constant de nouvelles et d’idées.


Les coffee houses attiraient une clientèle diverse : marchands, écrivains, banquiers, et parfois même des politiciens. La Lloyd’s Coffee House, par exemple, est devenue l’un des points de rencontre des assureurs maritimes et a donné naissance à ce qui est aujourd’hui le célèbre Lloyd’s of London.
La Jamaica Wine House aujourd’hui
Bien que la Jamaica Wine House ne soit plus une coffee house à proprement parler, elle reste un lieu chargé d’histoire. Depuis 2009, le bâtiment abrite un pub, mais il conserve son charme d’antan avec ses murs en bois sombre et son atmosphère chaleureuse. Un panneau commémoratif rappelle que c’est ici que tout a commencé pour la culture du café à Londres.

Un détail fascinant : Pasqua Rosée, le fondateur de cette première coffee house, aurait été à l’origine des tout premiers prospectus publicitaires en Angleterre. Ces documents vantaient les vertus supposées du café, comme sa capacité à “aider à la digestion, éclaircir l’esprit et prolonger la vie”. Ces prospectus historiques sont aujourd’hui conservés au British Museum.
Pourquoi faire un tour à la Jamaica Wine House ?
Si vous aimez l’histoire, les anecdotes insolites ou simplement découvrir des lieux emblématiques hors des sentiers battus, une visite à la Jamaica Wine House s’impose. Son emplacement, au cœur d’une cour médiévale entourée de pubs, restaurants et boutiques artisanales, est un véritable voyage dans le temps. Profitez-en pour explorer les ruelles environnantes et apprécier l’architecture et l’ambiance de la City historique.
Alors, que vous soyez amateur de café, d’histoire ou simplement curieux, laissez-vous tenter par une visite à la Jamaica Wine House. Et qui sait ? Peut-être y trouverez-vous l’inspiration pour discuter de grandes idées comme les Londoniens d’autrefois.
C’est ça que j’adore dans le fait de se balader à pied dans une ville… on fait toujours des découvertes; on trouve des choses qu’on aurait jamais vu si on n’avait pas pris le temps de regadrer autour de soi. C’est marrant que l’emplacement de la coffee house existe toujours.
Merci pour cette ballade à La City !
A la base je suis retournée là-bas pour retrouver les vieilles rues, c’est en me balladant dans cette zone que je suis tombée sur ce pub-ex-coffee-house, pas franchement visible mais tout mignon! Pas le genre d’établissement que l’on s’attend à trouver à Bank!
Un pub, quelle surprise !
Mais belle découverte !!
Annaïs
http://www.boncheapbongenre.com
Tout se transforme en pub ici 🙂 C’etait ferme quand j’y suis passe donc je n’ai pas pu voir a quoi ca ressemble a l’interieur mais l’environnement autour est tres sympa! Faudra que je retourne etudier ca de plus pres un de ces jours!
J’ai appris tout récemment que le concept actuel de “coffee shop” avec toute la gamme italienne provient d’Australie. Il y a une nouvelle profession qui s’appelle “barrista” et il semble que la meilleure école se trouve à Melbourne! Je me renseigne pour vous donner le nom de celui où ma jeune cousine apprend le métier à Londres.
J’ignorais que le concept venait d’Australie, comme beaucoup de gens je pensais que cela venait des Etats-Unis. Oui, si vous retrouvez le nom, ca serait interessant! 🙂
[…] Si tu t’intéresses à ces quartiers de Londres découverts un peu par hasard, tu aimeras peut-être cet article sur le plus vieux coffee shop de Londres […]