J’habite en Angleterre depuis 2011, ça commence à faire longtemps quand on y pense. Au début, en tant que nouvelle arrivante, j’observais tout mais avec le temps, la routine s’installe. On s’habitue. Et beaucoup de ces petites choses finissent par devenir normales. Récemment, je me suis remise à les remarquer de nouveau. Ça a commencé avec les post toppers au coin de ma rue et les car boot sales sur le Common à côté de chez moi. Aujourd’hui, j’ai eu envie de partager avec vous ces petits détails du quotidien qui rappellent qu’on est bien en Angleterre.
Les car boot sales
Imaginez un vide-grenier… mais installé sur un parking ou sur un common, avec des coffres de voiture ouverts et des gens qui vendent un peu tout ce qu’ils ont chez eux : chaises, vaisselle, vieux CD, vêtements, objets improbables…
La première fois, on ne sait pas trop à quoi s’attendre. Et puis très vite, on se prend au jeu. On y trouve de tout, et pas mal de n’importe quoi, mais aussi parfois de très bonnes affaires… ou des objets dont on n’avait absolument pas besoin (mais qu’on achète quand même).
L’ambiance est très détendue. Et il y a presque toujours un stand de nourriture où vous pourrez acheter un sausage roll ou un bacon & egg sandwich pour tenir pendant votre session shopping.
Les commons
Un common, c’est un espace partagé : un grand terrain ouvert, souvent au cœur d’un quartier ou d’un village, accessible à tous. Ce n’est pas un parc aménagé, mais plutôt un espace laissé assez naturel qui reste accessible à tous.
Ci-dessus, c’est Stafford Common à côté de chez moi et à quelques minutes à pied du centre-ville.
Par exemple, près de chez moi à Stafford, certains commons sont utilisés pour faire paître des animaux. On peut y croiser des vaches et des chevaux. Et bien sûr les Car Boot Sales au printemps. Mais des Commons, vous en trouverez aussi dans certaines grandes villes, par exemple je me souviens d’en avoir vu à Cambridge.
J’y passe régulièrement après le travail pour prendre l’air, ça dépayse un peu et c’est à 5 minutes de la maison.
Les post toppers
Ceux-là, je me souviens très bien de la première fois où je les ai vus. Parce que ça interpelle quand même de voir ces machins là sur les boites aux lettres. Celui-ci se trouve près de chez moi et il est “mis à jour” en fonction des évènements clés. Par exemple sur la photo ci-dessous, c’est pour Remembrance Day. Parfois, il n’y a aucun lien avec les évènements. Par exemple l’autre jour, j’en ai vu un recouvrant presque totalement la boîte en lettre et c’était un topper mouton. Allez comprendre ! Mais ça me fait sourire à chaque fois, et surtout c’est du boulot !
Ça ne sert à rien, ça ne rapporte rien mais ça fait sourire en passant. Un petit détail qui en dit long sur l’attention portée aux choses du quotidien en Angleterre.
Les boîtes à honnêteté
La première fois que j’en ai vu une, j’ai vraiment dû m’arrêter. Quelques œufs posés sur une table, une boîte pour l’argent… et personne.
Mais en réalité, on en trouve dans plein de contextes: en campagne, certaines servent à payer son parking (on note parfois sa plaque d’immatriculation pour s’identifier). On peut aussi en voir pour acheter du bois directement chez des particuliers (mes voisins !), ou encore des parts de gâteaux faits maison notamment dans des endroits comme les Cotswolds. J’ai l’impression que la plus commune c’est celle pour les oeufs mais peut-être que selon les régions ça varie.
Un système basé sur la confiance, et qui reste respecté même en ville. Enfin du moins j’en vois à Stafford mais je ne me souviens pas d’en avoir vu à Londres à l’époque où j’y habitais.
Les charity shops
Les charity shops font vraiment partie du paysage. Ce sont des boutiques d’occasion tenues par des associations caritatives. Les objets sont donnés, puis revendus pour financer différentes causes : recherche médicale, aide aux personnes vulnérables, la protection animale, etc. Il y a des charity shops pour toutes les causes.
Au début, on y entre par curiosité. Puis ça devient une habitude. On ne sait jamais ce qu’on va y trouver: parfois rien, parfois une vraie pépite. On y trouve plein de bouquins de cuisine pour pas grand chose…c’est mon petit conseil perso ! C’est aussi une façon de consommer autrement, tout en soutenant une bonne cause.
Faire la queue (très sérieusement)
C’est un cliché… mais il est totalement vrai. En Angleterre, on fait la queue pour tout. Et surtout, on le fait dans le calme, sans discuter.
Ce qui est frappant, c’est à quel point c’est naturel. Même sans indication, une file se forme. On ne double pas, on essaie même pas parce que ça ne se fait pas. Et si quelqu’un tente quand même, pas besoin de conflit (on est en Angleterre !) : un simple regard collectif suffit.
Les allotments
Les allotments, je les ai découverts un peu par hasard. Ce sont de petites parcelles que l’on peut louer pour jardiner. Elles sont souvent regroupées dans des espaces dédiés, parfois en périphérie mais pas forcément. On en trouve dans le centre à Stafford et je me souviens qu’à Londres quand je vivais en zone 3, il y en avait aussi. Rien qu’à Stafford, on en a une vingtaine. En France, ça se rapproche des jardins partagés, mais ici c’est beaucoup plus répandu.
Quand on s’y promène, on découvre une succession de petits potagers, tous différents, avec parfois des cabanes bricolées. Si vous voulez louer une parcelle, c’est évidemment possible. Les prix varient selon la ville, la taille etc. Mais sachez que vous pouvez généralement vous y promener aussi car certains des allotments sont ouverts au public pour marcher…pas pouer aller piquer les légumes !
C’est un petit coin de nature, qui fait partie intégrante de la vie locale.
Les footpaths & stiles
C’est un de mes aspects préférés de la vie en Angleterre, surtout en tant qu’amatrice de randonnées. Parce que ça fait vraiment cliché et je ne sais pas vous, mais d’adore les clichés bien british. Il existe un réseau de chemins publics — les footpaths — qui traversent des champs, et parfois même des propriétés privées. Pour franchir les clôtures, on utilise des petites structures en bois ou en pierre appelées stiles. En voici un exemple ci-dessous.
La première fois, c’est assez surprenant et par endroit, on ne sait pas toujours comment les aborder sans risquer de se casser la figure ! Et croyez-moi, c’est quelque chose à éviter parce qu’en général c’est assez boueux des deux côtés et généralement il n’y aura pas d’endroit où vous changer ou vous rincer à proximité.
Les cabines téléphoniques rouges
On les connaît tous… mais elles sont toujours là. Sauf qu’avec le temps, elles ont été transformées : en mini bibliothèques, en défibrillateurs, ou même en petits stands à café. C’est un symbole britannique qui a su évoluer sans disparaître, un symbole qui vit avec son temps. Après tout, c’était quand la dernière fois que vous en avez utilisé une pour téléphoner ?
Les fêtes de village
C’est probablement l’image la plus “carte postale”. Et pourtant, ces fêtes existent encore. On y trouve tous les trucs de notre (mon ?) enfance en France: les stands de gâteaux faits maison, tombolas, petits jeux… le tout dans une ambiance simple et conviviale.
Notez que si vous habitez dans un village, c’est aussi l’occasion de rencontrer du monde.
Les jumble sales
Un peu comme les car boot sales, mais en intérieur. Souvent organisées dans des salles paroissiales ou des écoles, les jumble sales sont parfois un peu désordonnées. On fouille, on cherche… et on trouve parfois une bonne surprise. Tout dépend de ce que l’on cherche, il faut voir ça comme une chasse au trésor et ne pas avoir d’idée trop fixe sur ce que l’on veut.
Les milk floats
Oui, cela existe encore. Dans certains quartiers, le lait est toujours livré à domicile, très tôt le matin, avec ces petits véhicules électriques (un peu modernisés quand même).
C’est discret, on les entend à peine. On remarque surtout que des bouteilles de lait sont apparues devant la porte des voisins. Il faut s’enregistrer auprès de l’entreprise ou la ferme de votre choix et vous aurez votre lait livré le matin sur les jours de votre choix. J’ai moi-même eu une période “milkman” où je recevais du lait et autres produits laitiers une fois par semaine. Encore un bon gros cliché qu’on adore !
Les blue plaques
On finit presque par ne plus les voir. Ces plaques bleues indiquent qu’une personne célèbre a vécu à cet endroit. Elles précisent son nom, les dates, et parfois sa contribution. Vous les avez sûrement déjà remarquées, surtout à Londres où elles sont très présentes. C’est un rappel discret de l’histoire, intégré dans le quotidien britannique.
Ces petits détails sont tellement discrets et intégrés dans la vie quotidienne qu’on ne le remarque plus au bout d’un moment sauf parfois quand on a de la famille de France qui rend visite et pose des questions sur ces petits détails.
Et vous, quel est le petit détail très britannique qui vous a le plus surpris ?
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